圣诞节是基督教世界最大的节日，“圣诞节”这个名称是“基督弥撒”的缩写，弥撒是教会的一种礼拜仪式。耶诞节是一个宗教节。我们把它当作耶稣的诞辰來庆祝，因而又名耶诞节，这一天，世界所有的基督教会都举行特別的礼拜仪式。经过研究，一般认为12月25日作为圣诞节可能开始于公元336年的罗马教会。

12月25日的主要纪念活动都与那稣降生的传说有关。耶稣是因着圣灵成孕，由童女玛利亚所生的。当玛利亚快要临盆的时候，罗马政府下令全部人民到伯利恒申报户籍。约瑟和玛利亚只好遵命。他们到达伯利恒后未能找到旅馆，只有一个马棚可以暂住。就在这时，耶稣要出生了！于是玛利亚唯有在马槽上生下耶稣。后人为纪念耶稣的诞生，便定十二月二十五为圣诞节，年年望弥撒，纪念耶稣的出世。

十九世紀，圣诞卡的流行、圣诞老人……